Ikagura är ett shoot ’em up-spel från 2001 som från början släpptes för arkader i Japan. Spelets namn kommer från det speciella stridsflygplan som används av spelets huvudperson, ett plan med den speciella förmågan att växla polaritet och absorbera fiendeattacker. Sedan dess första lansering har Ikaruga portats till en stor mängd konsoler, inkluderande bland annat Dreamcast, GameCube, Xbox 360, Microsoft Windows, Nintendo Switch och PlayStation 4.

Spelet följer Shinra – en stridspilot – i hans kamp mot Horai – en fientlig nation som försöker ta över världen. Shinra är den enda överlevande medlemmen i en rebellrörelse som kämpar mot Horai. När hans plan blir nedskjutet räddar bybor från Ikaragua Shinra – en by av flyktingar från Horai – och hjälper honom bli frisk. De hjälper sedan honom fortsätta sin kamp genom att ge honom byns hemlighet: ett superstarkt stridsplan med samma namn som byn.

Utveckling

Ikaruga publicerades av Treasure och utvecklades till större delen av direktören Hiroshi Iuchi, som tillsammans med programmeraren Atsutomo Nagakawa utvecklade en prototyp till spelet under sin fritid. Spelet var inspirerat av bland annat Radiant Silvergun (1998), Silhouette Mirage (1997) och Shinrei Jusatsushi Taromaru (1997). För att snabbt färdigställa prototypen återanvändes bilder från Radiant Silvergun, men dessa byttes så klart ut mot nya bilder i den färdiga versionen.

Från början utvecklades spelet för arkadspelsplattformen Sega NAOMI, men redan då hade spelutvecklarna i åtanke att spelet skulle kunna portas till GameCube. Det tog därför mindre än ett år mellan spelets arkadsläpp – den 20 december 2001 – och släppet av GameCube-porten – den 5 september 2002. Båda dessa släpp var dock endast i Japan, och det dröjde ända fram till 2003 innan spelet släpptes i resten av världen. Sedan dess har spelet portats många gånger.

Spelmekanik

Likt andra spel i dess genre går Ikaruga ut på att undvika en stor svärm av kulor och skjuta ner fienderna som skjuter dem. Spelet scrollar vertikalt, med fiender som attackerar från toppen av skärmen och spelaren flygande upp från botten. Spelet har tre svårighetsgrader och fem nivåer, och har både ett enspelarläge och ett tvåspelarläge. Det skiljer sig något från andra liknande spel i att det inte finns några power-ups eller pick-ups.

Ikarugas unikaste spelmekanik är dock spelarens förmåga att snabbt byta mellan två lägen: svart och vitt. Alla fiender i spelet har en av dessa färger, och om spelaren matchar dem kan deras attacker absorberas. Genom att absorbera tillräckligt många attacker kan spelaren släppa lös en mycket stark specialattack. Spelaren gör dessutom dubbel skada på fiender vars färg inte matchar spelarens nuvarande färg. För att klara spelets svårare nivåer måste spelaren verkligen bemästra denna mekanik.